Poznaj żołnę, jednego z najbardziej kolorowych i egzotycznie wyglądających ptaków, które można spotkać w Polsce. Jej bajeczne upierzenie i interesujące zwyczaje sprawiają, że jest prawdziwym klejnotem polskiej awifauny.

Żołna (Merops apiaster) to ptak, który swoim wyglądem przywodzi na myśl tropikalne krainy. Charakteryzuje się niezwykle barwnym upierzeniem, w którym dominują odcienie błękitu, zieleni, żółci i rdzawego brązu. Na jej grzbiecie i głowie pióra mienią się złocisto-rdzawymi barwami, podczas gdy spód ciała jest turkusowy. Długi, lekko zakrzywiony czarny dziób oraz wydłużone środkowe sterówki ogona dodają jej smukłej sylwetki elegancji.

Gdzie Spotkać Tego Kolorowego Mieszkańca?

W Polsce żołny najliczniej występują w cieplejszych regionach, głównie na południu i wschodzie kraju. Można je zaobserwować między innymi na Lubelszczyźnie, Podkarpaciu, Ziemi Sandomierskiej czy na Dolnym Śląsku. Preferują otwarte, nasłonecznione tereny, takie jak skarpy, piaszczyste zbocza, żwirownie i stare wyrobiska. Są to ptaki ciepłolubne, dlatego wybierają miejsca, które zapewniają im odpowiednie warunki do gniazdowania i polowania.

Mistrzyni Powietrznych Łowów

Jak sama nazwa wskazuje, żołna jest wyspecjalizowanym łowcą owadów, a w jej diecie królują pszczoły, osy, trzmiele i szerszenie. Zanim jednak pożre swoją ofiarę, umiejętnie usuwa żądło, pocierając owadem o gałąź. Poluje w locie, często startując z eksponowanego miejsca, takiego jak suchy konar drzewa czy linia energetyczna. Jej zwinność w powietrzu i precyzja w chwytaniu owadów są godne podziwu.

Niezwykłe Domy w Ziemi

Żołny mają bardzo charakterystyczny sposób gniazdowania. Nie budują tradycyjnych gniazd na drzewach, lecz kopią nory w piaszczystych lub gliniastych skarpach. Tunele te mogą mieć nawet do dwóch metrów długości i są zakończone komorą lęgową. Ptaki te są bardzo towarzyskie i często gniazdują w koloniach, które mogą liczyć od kilku do kilkudziesięciu par. Samica składa zazwyczaj od 4 do 6 białych jaj.

Dalekie Podróże do Afryki

Żołna jest ptakiem wędrownym. Do Polski przylatuje na przełomie maja i czerwca, aby odbyć lęgi, a już pod koniec sierpnia i we wrześniu rozpoczyna swoją długą podróż na zimowiska. Zimę spędza w południowej i wschodniej Afryce, pokonując tysiące kilometrów.

Ochrona i Przyszłość

W Polsce żołna objęta jest ścisłą ochroną gatunkową. Do największych zagrożeń dla tego gatunku należą zanikanie odpowiednich miejsc do gniazdowania, na przykład poprzez zarastanie skarp i wyrobisk, oraz intensyfikacja rolnictwa i stosowanie pestycydów, które ograniczają bazę pokarmową tych ptaków.

Obserwacja żołny w jej naturalnym środowisku to niezapomniane przeżycie. Jej niezwykłe barwy i dynamiczne polowania ożywiają polski krajobraz, przypominając o bogactwie i różnorodności przyrody, którą należy chronić.